Comment commander des plats non épicés en Chine ? Que demander au-delà de « Bu La »

Pour commander des plats non épicés en Chine, demandez si le plat précis peut être préparé sans piment, plutôt que de simplement demander si la cuisine peut le rendre moins épicé. Certains plats peuvent être adaptés ; d’autres utilisent une sauce ou un bouillon à base de piment, ou des ingrédients préparés à l’avance. Si le piquant est déjà intégré, demandez un autre plat habituellement préparé sans piment.

Vous avez trouvé quelque chose qui semble délicieux. Vous montrez le menu du doigt et prononcez les deux mots dont vous vous souvenez : bù là— pas épicé.

C’est un bon début. La question suivante est plus importante : ce plat précis peut-il réellement être préparé ainsi ?

Un restaurant peut éventuellement ne pas verser une cuillerée d’huile pimentée sur vos nouilles. Mais il ne peut pas simplement retirer le piment d’une sauce qui en contient déjà. Choisir autre chose ne signifie pas renoncer à la cuisine chinoise. C’est souvent une commande plus satisfaisante.

Pourquoi certains plats chinois ne peuvent-ils pas simplement être préparés sans piment ?

Réfléchissez à la manière dont le piment est incorporé au plat. C’est une façon pratique de poser des questions, et non une classification immuable des méthodes de cuisine de chaque restaurant.

Si le piment est une touche finale facultative, demandez s’il est possible de ne pas en mettre ou de le servir séparément. Si du piment frais est ajouté pendant la cuisson d’un plat préparé à la commande, demandez si la cuisine peut ne pas en mettre. Aucune de ces demandes n’est une garantie : les autres assaisonnements comptent également.

Le cas difficile est celui du piment déjà incorporé à une sauce, un bouillon, une marinade ou un composant préparé. « Pas de piment supplémentaire » ne signifie pas « aucun piment dans le plat final ». La cuisine peut disposer d’une autre recette, mais ne pas pouvoir adapter la version proposée au menu.

Le mapo tofu est un exemple utile. Dans la recette publiée par Lee Kum Kee, la sauce aux haricots pimentée est incorporée à la sauce avant que le tofu n’y mijote. Cela montre pourquoi retirer une garniture visible ne revient pas à éliminer le piquant. Cela ne signifie pas que tous les restaurants préparent le mapo tofu de la même façon, ni qu’aucun restaurant ne peut proposer une version adaptée.

Pour une fondue chinoise, renseignez-vous sur la base de bouillon elle-même avant de la choisir. Si elle contient déjà du piment, demander moins de piments sur le dessus ne change pas la base. Demandez si une option réellement non épicée est disponible, plutôt que de supposer que « doux » signifie sans piment.

La question la plus utile à montrer à un serveur

Montrez le plat du doigt en présentant la phrase. En laissant le choix au serveur — adapter ce plat ou en recommander un autre—, vous facilitez la mise en œuvre de votre demande.

Vous n’avez pas besoin de prononcer parfaitement tout un paragraphe. Une phrase chinoise claire affichée sur votre écran peut être plus utile qu’une explication assurée en anglais que le membre du personnel ne comprend pas.

« Moins épicé » et « pas épicé » sont deux demandes différentes

Ces termes expriment des préférences, et non un degré standardisé de piquant. Si vous ne voulez aucun piment, ne choisissez pas « légèrement épicé » simplement parce qu’il s’agit de l’option la moins épicée.

Si vous n’aimez pas non plus la sensation de picotement ou d’engourdissement associée au poivre du Sichuan, précisez-le séparément. Demander uniquement l’absence de piment ne communique pas clairement cette préférence.

Il s’agit toujours d’une demande que la cuisine doit confirmer, et non d’une garantie qu’un assaisonnement déjà préparé pourra être modifié.

Que devriez-vous commander à la place ?

Commencez par demander quels plats le restaurant prépare habituellement sans piment. Vous cherchez une option adaptée à cette cuisine, et non une liste universelle de « plats sans risque ».

Voici deux plats utiles sur lesquels vous renseigner :

• Tomates aux œufs brouillés — 番茄炒蛋 / 西红柿炒鸡蛋. La recette de tomates aux œufs d’Elaine ne contient pas de piment. C’est un exemple concret de cuisine chinoise qui n’a pas besoin de piment pour être savoureuse, et non une garantie concernant la version de chaque restaurant. Renseignez-vous aussi sur le poivre et les autres assaisonnements si cela compte pour vous.
• Flan aux œufs cuit à la vapeur — 蒸蛋 / 鸡蛋羹. Renseignez-vous sur la garniture et la sauce, ainsi que sur les œufs eux-mêmes. Une préparation simple peut vous convenir ; une autre garniture pourrait changer la réponse. Cette recette d’œufs cuits à la vapeur donne un exemple du plat, et non les spécifications d’un restaurant.

Vous pouvez également demander du riz nature et un plat de légumes préparé sans piment. Ne supposez pas que les seuls mots « légumes », « soupe » ou « cuit à la vapeur » vous renseignent entièrement sur l’assaisonnement.

Une méthode simple pour commander

1. Indiquez votre préférence avant l’envoi de la commande. Demandez qu’il n’y ait pas de piment, plutôt qu’un peu moins.
2. Vérifiez le plat précis. Demandez si la sauce ou la base est déjà épicée.
3. Acceptez la réponse. Si le plat ne peut pas être modifié, choisissez plutôt une option naturellement non épicée au lieu de répéter la même demande plus fermement.
4. Demandez le piment facultatif à part. Si les autres personnes à votre table aiment les plats relevés, demandez si elles peuvent avoir du piment à part.

Sur un menu par QR code, laisser une note ne vous dit pas si le plat peut réellement être adapté. Si c’est important pour vous, posez la question au personnel avant de commander. La cuisine ne verra pas forcément votre note à temps et ne pourra pas toujours la suivre.

Et si le plat servi est trop épicé ?

Expliquez calmement que vous ne supportez pas ce niveau de piquant, puis demandez si un autre plat serait plus adapté. N’en déduisez pas que le restaurant n’a pas tenu compte de votre demande : le plat avait peut-être déjà une base épicée, ou « moins épicé » avait peut-être un sens différent pour vous et votre interlocuteur.

Avant d’accepter un plat de remplacement, vérifiez s’il s’agit d’une nouvelle commande payante. Ne partez pas du principe qu’un remplacement ou un remboursement est automatique.

« Non épicé » signifie-t-il sans danger en cas d’allergie ?

Non. Cet article porte sur les préférences gustatives, et non sur la gestion des allergies alimentaires. « Non épicé » ne permet pas d’identifier les allergènes ni de prévenir les contacts croisés. Si vous avez une allergie alimentaire, indiquez séparément l’allergène concerné et les précautions de préparation nécessaires ; ne considérez pas ces expressions comme une garantie de sécurité en matière d’allergies. Consultez les recommandations de FARE pour communiquer avec le personnel des restaurants.

À retenir

Apprenez à dire bù là, mais n’oubliez pas la question qui doit suivre : « Ce plat peut-il être préparé ainsi ? » Si la réponse est non, la meilleure solution est de choisir un autre plat, et non de traduire une nouvelle fois « moins épicé ».

Pour savoir comment se déroule l’étape précédant la commande, lisez comment fonctionnent les files d’attente dans les restaurants en Chine.

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Notes éditoriales et sources. Révisé le 19 septembre 2026. Cet article associe l’observation pratique d’un contributeur — à savoir que le piquant de certains plats ne peut pas simplement être supprimé — aux exemples de recettes publiés et mentionnés plus haut. Les recettes illustrent des méthodes de cuisson ; elles ne permettent pas de déterminer les adaptations qu’un restaurant donné peut proposer. Les phrases chinoises sont des traductions éditoriales. Aucun test en restaurant, récit d’expérience personnelle au restaurant ou garantie d’adaptation n’est revendiqué.