VOYAGE EN CHINE · trisAino
D’un ancien refuge à un musée : l’histoire discrète de l’aide sociale à Shanghai
Niché dans un parc du district de Huangpu, autrefois occupé par le plus grand refuge caritatif de la ville, le Musée des affaires civiles de Shanghai retrace les coutumes matrimoniales, l’aide sociale et la vie communautaire à travers plus de 5,000 objets.
Un parc aux multiples vies
En entrant dans le parc Gongyi Xintiandi, dans le district de Huangpu, vous foulez un lieu qui s’est discrètement réinventé pendant plus d’un siècle. Il accueillait autrefois Xin Puyutang, le plus grand refuge caritatif de Shanghai durant la période de la République de Chine. S’y sont ensuite succédé une maison de retraite municipale, un centre d’accueil pour enfants, puis le Foyer des enfants de Shanghai. À chaque étape, le même coin de ville s’est consacré à une nouvelle forme de prise en charge.
Aujourd’hui, le parc abrite le Musée des affaires civiles de Shanghai, présenté comme le premier musée généraliste de Chine consacré à ce domaine. Petit et spécialisé, c’est le genre d’endroit devant lequel vous pourriez passer en allant vers des sites plus fréquentés. Pourtant, il raconte une histoire que peu de musées de Shanghai abordent.
Douze galeries, un même fil conducteur
À l’intérieur, le musée se déploie dans douze galeries thématiques consacrées à l’aide sociale, à l’accompagnement des personnes âgées, aux services caritatifs, aux coutumes matrimoniales et à la gouvernance locale. La collection réunit plus de 5,000 objets et documents historiques. Ensemble, ils offrent un vaste aperçu de l’évolution des affaires civiles et des services sociaux de Shanghai.
Les thèmes sont nombreux, mais une même question traverse les galeries : comment une ville s’organise-t-elle pour prendre soin de ses habitants ? Des documents administratifs de l’époque républicaine à la gouvernance locale moderne, les objets eux-mêmes rendent visible le changement d’échelle et d’ambition.
Des objets qui vous arrêtent en chemin
D’anciens certificats de mariage et timbres fiscaux datant de la République de Chine sont exposés sous verre. Ils donnent un aperçu des cadres juridiques qui régissaient autrefois la vie privée. Non loin, les premiers billets de loterie sociale et des machines à tambour retracent l’histoire des initiatives caritatives : une partie étonnamment concrète de la collection.
Sur un ton plus léger, une expérience interactive utilisant l’IA permet aux visiteurs d’essayer virtuellement des tenues de mariage. Un contraste ludique avec les documents historiques présentés quelques salles plus loin.
Ce qui relie ces sujets
Enregistrement des mariages, loteries caritatives, accompagnement des personnes âgées, protection de l’enfance : à première vue, ces sujets semblent disparates. Ils relèvent pourtant tous des affaires civiles, la branche de l’administration qui veille au fonctionnement quotidien de la société. Les voir réunis sur un site qui fut tour à tour un refuge, une maison de retraite et un foyer pour enfants donne à la collection une cohérence qu’un musée plus vaste aurait peut-être du mal à créer.
Si le visage humain de l’histoire d’une ville vous intéresse — ses documents administratifs, ses dispositifs de protection et ses petites cérémonies — prenez le temps de parcourir ce musée.
Adresse et horaires
Le musée se trouve dans les bâtiments 1 et 2 de Gongyi Xintiandi, No 105 West Puyu Road, dans le district de Huangpu. Il est ouvert de 9 h à 16 h, avec une dernière admission à 15 h 30. Il ferme le lundi, sauf les jours fériés.